В 1978 году шестерых беженцев - девочку, ее отца и четырех "дядюшек" - вытаскивают из моря, чтобы они начали новую жизнь в Сан-Диего. В воображении ребенка мир рвущихся платьев и запущенных квартир превращается в неземное царство: он все видит отчетливо, слышит сигналы бедствия, исходящие от неодушевленных предметов, и ждет, когда к нему присоединится мама. Но жизнь не теряет своей необычности, когда семья воссоединяется.