Йозеф Шумпетер не принадлежал к австрийской школе, но он был чрезвычайно творческим классическим либералом, и эта книга 1919 года показывает его с наилучшей стороны. Он излагает теорию о том, как государства становятся империями, и применяет свои знания для объяснения многих исторических эпизодов. Его рассказ о внешней политике императорского Рима звучит как критика сегодняшних США. Во втором эссе рассматривается классовая мобильность и политическая динамика в капиталистическом обществе.