Хмурым утром в Вигате звонок Фацио пробуждает инспектора Монтальбано от ночного кошмара. Мужчина по имени Джуджи Никотра был найден мертвым в выемках на строительной площадке - месте, которое сейчас покрыто морем грязи после недавних дождей и наводнений. Убитый выстрелом в спину, он скрылся в туннеле системы водоснабжения. Расследование продвигается медленно, но все улики указывают на мир строительства и государственных контрактов, мир такой же скользкий и непроницаемый, как грязь.