Незадолго до того, как он опубликовал "Уолден, или жизнь в лесу", Генри Дэвид Торо назвал "библиотеку книжной пустыней". Он также отметил, что в то время как американцы "расчищают лес в своем продвижении на запад, мы накапливаем книжный лес у себя в тылу, такой же дикий и неизведанный, как любая из первобытных дебрей природы".