В ночь на 31 января 1953 года гора воды, буквально поднятая из моря причудливым зимним ураганом, обрушилась на Нидерланды, разрушив дамбы, защищавшие страну, и стерев с карты четверть ее суши. Это было самое страшное стихийное бедствие, обрушившееся на Нидерланды за последние триста лет. Автор переплетает истории двух сестер, ловко чередуя катаклизм и долгие годы его печальных последствий.