В основе этого панорамного, многомерного повествования лежит непреодолимая борьба молодой женщины за то, чтобы поднять свое тело и душу из сточной канавы. Фабер переносит читателей в Лондон 1870-х годов, где Шугар, 19-летняя шлюха из борделя ужасающей миссис Кастауэй, мечтает о побеге к лучшей жизни.