Осенью 1915 года Э.М. Форстер, преисполненный возвышенных идеалов, в слегка героическом настроении прибыл в Александрию в качестве добровольца Красного Креста. Тем не менее, большую часть своего времени он проводил, исследуя магию, древность и сложность этого места, чтобы справиться с жизнью в том, что он считал дырой от фанка.