Действие "Отцов" разворачивается во время гражданской войны и представляет собой историю двух старинных виргинских семей - Бьюкенов из Плезант-Хилла и Поузи из Джорджтауна. В нем рассказывается о крахе образа жизни, вызванном не нападением янки, а трагическим изъяном в цивилизации Старого Юга.