В 1919 году немолодой чикагский рекламист из Огайо, неудачливый бизнесмен, муж и отец, опубликовал тонкую желтую книгу рассказов, призванную "реформировать" американскую литературу. Шервуд Андерсон стремился изобразить скрытую внутреннюю жизнь "жалких гротесков" - людей, израненных жизнью физически или духовно, - и рассказать их истории в коротких откровениях, а не в объемных романах.