Действие этой книги разворачивается во времена Июльской монархии и повествует о том, как неряшливая и всеми презираемая кузина Бетт ставит на колени семью богатого распутника барона Юло д'Эрви и его красивой, но ханжеской жены Аделины. Полная увлекательных, но правдоподобных персонажей, книга исследует мир Парижа 1830-40-х годов - от коммерческого до художественного; от угасающей аристократии наполеоновской эпохи до интеллектуального мира скульпторов и певцов на сцене.