Когда доктор Якоб Йозеф Саммельсон приезжает в Вену в 1890-х годах, он случайно знакомится с Зигмундом Фрейдом, заводит ряд романов, его преследует призрак брошенной жены, и в конце концов в 1940 году он оказывается в Варшавском гетто. Его приключения, подобные приключениям Кандида, освещают Европу, движущуюся между новой научной эпохой и вековыми суевериями и верованиями.