Автор объясняет происхождение трех империй: Османов (с центром на территории современной Турции), Сефевидов (на территории современного Ирана) и Великих Моголов (правивших на Индийском субконтиненте) и сравнивает идеологические, институциональные, военные и экономические факторы, способствовавшие их успеху.