В 1920 году в горах на западе Северной Каролины четырнадцатилетний Джим Хьюстон видит, что его надежды на продолжение образования угасают, когда его мать серьезно заболевает, а его отец-лесоруб вынужден разбираться с закулисными сделками сторонних бизнесменов.